Beetje uitgeslapen want Wasa stond om 8:30 pas klaar om ons naar de Royal Botanische tuinen te brengen. Via een kronkelig weggetje met een mooi uitzichtpunt over Kandy kwamen we aan bij de tuinen. Deze weelderig begroeide, 60 ha grote botanische tuin, de grootste van Sri Lanka een van de mooiste ter wereld, ligt in een lus van de rivier de Mahaweli Ganga en staat vol met een indrukwekkende verzameling planten, waaronder een kas vol met orchideeën en bomen uit Sri Lanka, de rest van Azië en andere werelddelen. Ook was er een hangbrug over de rivier waar je eigenlijk maar met 6 personen tegelijkertijd over heen mocht lopen, maar wij liepen daar met zeker het 3 dubbele daarvan. Gelukkig zijn we niet in de rivier gelazerd..  Ook zagen we hier weer verschillende apen en een aap was ziek en moest overgeven. Ach best zielig voor hem. 

Hierna hebben we een aantal shops bekeken. Eerst gingen we naar de edelstenen en juwelen shop, hier kregen we een uitleg hoe de edelstenen opgegraven werden en er was een winkel waar als je zei dat is mooi, ze gelijk natuurlijk met hun rekenmachine aankwamen. We hebben ze vriendelijk bedankt voor de uitleg en even gebruik gemaakt van de schone wc en zijn weer naar Wasa gegaan. Het was gaan regenen, dus even ook nog gebruik gemaakt van de paraplu van de shop. Ze zullen wel blij geweest zijn met ons. 

Daarna zijn we naar een zijden, kasjmier shop gegaan. Ook hier kregen we een uitleg over zijden en mochten we de verschillende soorten grammen zijden materiaal voelen. Ook werden we hier omgekleed in traditionele kleding. Leuke foto geworden. Ook hier weer niets gekocht, er was ook een bus van Kras en die hebben wel het een en ander aangeschaft. Boven deze shop was ook een restaurant en daar hebben we gelijk gegeten.  Het eten was niet slecht, maar wel minder dan de andere buffetten die hebben gekregen. 

Hierna zijn we terug gereden naar ons hotel en hadden we even tijd om te zwemmen of iets dergelijks. We zijn even naar het zwembad gegaan en even wat gelezen en gebruik gemaakt van de WiFi.  Opeens begon het keihard te regenen, iedereen snel de handdoeken en matrassen ingeleverd bij de jongen van het zwembad en een schuilplaats opgezocht. Na een kwartiertje was het bijna weer droog, maar wat een regen komt er in zo korte tijd naar beneden. 

Om half 5 werden we opgehaald door Wasa om een voorstelling van traditionele Sri lankese dansen te zien. We hadden een mooie plek op rij 2 en konden alles goed zien en horen. Ook was er verschillende instrumenten te horen en waren er vuurdansers. Aan het eind gingen nog 3 vuurdansers over hete kolen lopen. Wasa zei dat we dit maar niet thuis moeten proberen. Ik vertelde hem dat in Nederland ook iemand hebben die van dit soort capriolen uit haald. Hmmm zei hij…..

Daarna hebben we de mooiste tempel tot nu toe bezocht. Wat een indrukwekkende belevenis. In deze tempel wordt de relikwie van de tand, een van de heiligste voorwerpen uit het boeddhisme bewaard, die niet alleen pelgrims uit heel Sri Lanka maar ook uit de rest van Azië. Als je door de tempel loopt word je helemaal rustig. Zeer mooi. Het heeft een dak van goud. 

Daarna zijn we teruggegaan naar het hotel voor het avondeten. Dit keer was het een uitgebreid heerlijk buffet met allerlei verschillende gerechtn. Lekker gegeten en nu op de kamer om deze blog te schrijven en wachten op het vuurwerk. Het is namelijk oudejaarsavond 🙂 .

Morgen gaan we Kandy verlaten en gaan we naar Nuwara Eliya. Een mooie tocht voor de boeg .

Vandaag hebben we Polonnaruwa achter ons gelaten en gingen we op weg naar Kandy, onze volgende overnachtingsplaats.

Eerst gingen we een traditionele dorp tour maken in de buurt van Sigiriya. Vanaf de start van de tour gingen we met koe en wagen door het nationaal park lopen. Onderweg kwamen we natuurlijk weer apen tegen en een haas deze keer. Aangekomen bij het meer lag de catamaran klaar om een stukje te varen op het meer. Hier zagen we verschillende vogels, o.a. Een arend en waarschijnlijk weer een ijsvogel. Ook hadden we vanaf het meer een uitzicht op de leeuwenrots van Sigiriya. De bootman maakte van een Lotusbloem een ketting voor mij en van een Lotusblad een ketting voor Michael. Aangekomen bij een huisje gingen we de boot af en gingen we kijken hoe er traditioneel gekookt wordt. Er werden verschillende gerechten voor ons klaargemaakt. Michael heeft weer verschillende ideeën opgedaan. Ook werd uitgelegd hoe een palmrietdak gemaakt wordt, ik heb een beetje geholpen, maar heb nog wel wat oefening nodig voordat je mijn dak wilt gebruiken. Daarna stond de tuktuk klaar voor de tuktuk safari door het natuurpark en zo waren we weer terug bij de auto. 

Daarna gingen we naar de dambulla grot tempels. Eerst moesten een flink stuk omhoog klimmen voordat we bij de ingang van de grot tempels waren. Boven had je een schitterend uitzicht op het natuurpark. De grottempel heeft 5 grotten waarin allemaal boeddha’s te bewonderen waren. Een tip uit een van onze reisboeken was begin bij de laatste en eindig bij de eerste, omdat de 1e 2 grotten het moois waren. Eigenlijk vond ik ze allemaal mooi.

Na de grotten gingen we weer een stukje verder rijden en kwamen we een ayurvedistisch gebied met allemaal kruidentuinen. We hebben er een bezocht en onderweg zijn we ook af en toe gestopt en Wasa vertelde ook over de verschillende kruiden en specerijen. In de kruidentuin kregen we eerst een kruidenthee aangeboden en daarna een uitleg over de verschillende kruiden en specerijen. Daarna gingen we in een lokaaltje zitten en kregen we nog verschillende kruiden en specerijen te reuken en te proeven. Ook kregen we nog een massage van het hoofd, gezicht en lichaam. Heerlijk! Daarna nog even in de shop gekeken en weer terug naar Wasa. 

Omdat het morgen  oudejaarsavond is, was het vandaag super druk op de weg en de winkels. Iedereen is zich aan het voorbereiden op deze dag en nieuwjaarsdag. We stonden af en toe in de file. 

We waren bijna in Kandy, maar eerst gingen we nog een tempel bezichtigen. De grottempel aluviharaya. Hier mocht Wasa ons rondleiden. Het was een kleine maar mooie tempel met uitzicht op een Boeddha hoog op de berg. 

Daarna zijn we naar ons hotel gereden, het thilanka hotel in Kandy. Het is een mooi maar wel groot hotel. Het hotel ligt hoog, we hebben een mooi uitzicht op Kandy. De apen komen hier op het balkon, dus deuren dicht. 

Het hotel heeft een restaurant met een prima keuken. 

Wederom een leuke en interessante dag geweest. Benieuwd wat morgen ons gaat brengen.

Vanmorgen vroeg opgestaan want we werden om 8 uur opgehaald door Wasa voor een bezichtiging van Polonnaruwa. Dit is een oude stad waar ondanks de jarenlange burgeroorlog een magnifiek erfgoed aan boeddhistische kunst en architectuur bewaard is gebleven. 

Eerst gingen we het koninklijk paleis ( Vejayanta Pasada)  bezichtigen. Vroeger bestond het  uit 7 verdiepingen waar er nu nog maar 2 van over zijn. Het zou namelijk door brand verwoest zijn. Ook bekeken we de raadzaal van Parakrama Babu. Bij de ingang van deze raadzaal ligt een mooie maansteen. De Kumara Pokuma was het koninklijk bad. 

We gingen terug naar de auto om naar de tempel van Shiva nr. 1 te gaan. Deze tempel was waarschijnlijk gemaakt in de 13e eeuw en leek door de mooie gestapelde stenen wel een bouwsel van LEGO. 

Daarna bezochten Het terras van de reliekschrijn van de tand ( Dalada Maluwa). De Vatadage is een van de oudste en mooiste gebouwen van Polonnaruwa en herbergt de tand van Boeddha. Vier zittende boeddha’s kijken elk naar de vier windrichtingen. Ook de Gal Pota was mooi, het is een boek van 8.20 lang en 1.20 breed. 

We gingen weer een stukje met de auto naar de volgende bezienswaardigheid. We reden naar de Rankot Vihara. Deze dagoba is wel 55 meter hoog. De volgend was de Lankatilake, de muren van dit beeldenhuis zijn wel 16 meter hoog. De grote dagoba naast de Lankatilake draagt de naam Kiri Vihara, melkvihara, de muren zijn namelijk van melkwit pleisterwerk. 

De kerst op de taart van deze Tour was de Gal Vihara. Hier was een 14 meter lange liggende Boeddha en een staande Boeddha en een zittende Boeddha en een mediterende Boeddha. Indrukwekkend. 

Daarna hebben we nog het Lotusbad bezocht en het Tivanka Image House. Hier waren mooie fresco’s en weer verschillende Boeddha’s te bewonderen. 

Hierna zijn we naar een restaurant gegaan voor onze lunch. Een buffet met heerlijke soep en rijst met verschillende curry’s.   Wasa at niet met ons mee want hij vertelde dat hij dan ook de toeristenprijs moest betalen. We hebben wel afgesproken dat we aan de eind van de reis met z’n drieën gaan eten. 

Na de lunch hebben we een houtsnijwerk fabriekje en shop bekeken. Hier hebben we een mooi olifantje gekocht als aandenken van deze reis. Ook zijn we nog even naar de supermarkt gegaan voor wat inkopen zoals water en wat nootjes. Daarna terug naar het hotel, waar we even gebruik hebben gemaakt van het toilet en daarna zijn wij nog langs het meer naar het museum van Polonnaruwa gelopen. Toen we in het museum waren begon het regenen en moesten we even wachten voor de terugreis naar het hotel.

Onderweg kwamen we verschillende apen en honden tegen en mooie vogels, waarschijnlijk hebben we een ijsvogel gezien. 

In het hotel aangekomen, snel onze zwemkleding aangetrokken voor een koele duik in het warme zwembadwater. 

S avonds hadden we buffet in het hotel wat een stuk minder was dan de dag ervoor. Daarna lekker naar onze kamer om nog even  te lezen en te relaxen. 

Het was weer een schitterende dag.

Vanmorgen vroeg opgestaan, om 6 uur, want we werden rond half 8 opgehaald voor het vervolg van onze rondreis. We stonden om half 8 gepakt en bezakt maar alleen was Wasa er nog niet. Die kwam een kwartiertje te laat. Ach gelukkig had de man van het hotel nog een extra check gedaan van onze kamer en kwam hij met de tablet van Michael aanlopen.  Tja, deze heeft een hoes met dezelfde kleur als het laken van het bed dus die hadden we even over het hoofd gezien. 

Ondertussen was wasa er ook en konden we de auto inpakken en op weg naar Sigiriya. Dat was een rit van ongeveer 3,5 uur. Onderweg kwamen we nog een beroemde artiest tegen uit Sri Lanka en Wasa moest hem even de hand schudden. Die man was een soort idool voor hem. We gingen weer verder rijden en ondertussen zagen we rijstvelden, palmbomen, mangobomen enz. Het is hier gigantisch druk op de weg, als je toetert betekent dit dat je voorbij wil. De tuktuk’s rijden soms echt als gekken en ik ben blij dat wij niet zelf rijden. Hoewel Michael best zelf hier zou willen rijden. 

Na een tussenstop bij een schone wc en een atm om te pinnen zijn we doorgereden naar Sigiriya. In Sigiriya heb je de leeuwenrots, die moet je gezien en beklommen hebben als je in Sri Lanka bent. We kochten een kaartje bij de ticket office en gingen het terrein op. Eerst kwamen watertuinen tegen, nu zonder water en via de rotstuin kwamen we bij de leeuwenrots. Hmmm die is best hoog…. En we waren daar rond 12 uur, eigenlijk te heet om de rots te beklimmen, maar we zijn toch net als iedereen gestart. Michael vond sommige stukken best steil en ik ben niet zo goede klimmer maar we zijn toch op ons gemak doorgegaan. Een man zag we het best lastig vonden, maar dat we wel verder wilden en hij heeft ons, uiteraard op eind tegen een fooitje op weg geholpen. Michael vond het eigenlijk steeds enger worden en halverwege zijn we gestopt. Ik ben nog met die man naar het leeuwenplatform gelopen en heb nog een paar mooie foto’s gemaakt van de klauwen van de leeuw. Daarna ben ik weer teruggelopen naar Michael en zijn we samen weer naar beneden gelopen. Tussendoor nog even uitgerust en langzaamaan op weg naar Wasa. Opeens zagen we allemaal apen, dus natuurlijk weer even gestopt voor een foto’s. Bij de auto aangekomen, wat trouwens een busje is voor 6 personen, konden we even afkoelen in de auto met de airco aan. 

We hadden best wel trek na al de inspanning en indrukken, dus gingen we naar een restaurant waar we hebben geluncht. We kregen soep vooraf, soort aardappelsoep, en Michael nam een curry met garnalen en ik had een sandwich genomen met ham/kaas en ananas.  Prima eten, nog even gebruik gemaakt van het toilet, war meer leek op een mierenhuis. Ach het is vakantie, niet te lang bij nadenken. 

Na de lunch gingen we richting ons hotel in Polonnaruwa . We reden via het nationaal park minneriya, waar we op de weg naar kandy, 12 april As, we een extra toertje gaan doen. Rond half vier waren we bij het hotel en nadat we de kamer bekeken hadden en alvast een paar foto’s genomen hadden van het uitzicht op het meer van Polonnaruwa zijn we nog even gaan zwemmen in het heerlijke warme water van het zwembad. 

In het zwembad was een meisje uit Sri lanka aan het zwemmen en ze hield wel van een praatje en ze sprak perfect Engels . Helaas kon haar broer vanwege zijn oren niet zwemmen en bleef hij op de kant om haar in de gaten te houden , wanze had geen zwemdiploma. Ze kon best goed zwemmen en we gingen steeds een fles opduiken die Michael dan in het water gooiden. Dit is al de derde dag dat Michael en ik in het zwembad te vinden zijn. Morgen ochtend gaan we een citytour Polonnaruwa doen en s middags hebben niets op het programma staan, dus misschien wel weer zwemmen. 

Op dit moment heeft het hotel waterproblemen, gelukkig konden we nog wel even gebruik maken van het toilet. Laten we hopen dat het snel opgelost is.  We eten vandaag in het hotel, lekker makkelijk kan je na het eten nog heerlijk relaxen op je kamer. Eens zien wat we te eten krijgen. 

Het was in ieder geval weer een geslaagde dag. 

Vrijdag 7 april.

Vandaag de laatste dingen gedaan voor onze vakantie naar Sri lanka en de Malediven. Nog even de laatste kleding gestreken en bieb boeken naar de bibliotheek gebracht en de laatste boodschappen. Eind van de middag de koffer ingepakt, nog even wat gegeten en gedronken en om 18:30 kwamen Ineke en Daniel ons ophalen om ons naar Schiphol te brengen. Ze hebben ons afgezet en Michael en ik gingen naar de incheck balie van Emirates. Wat een rij stond daar al zeg, we hadden thuis al ingecheckt en hadden verwacht dat we niet zo lang meer hoefden te wachten. We zijn op vakantie, dus we maken ons nergens druk om. Het is zo als het is!

Na het inchecken zijn we gelijk doorgelopen naar de gate, want we konden al boarden. We zagen de a-380 ook al staan, wat Eem super groot vliegtuig zeg, Michael heeft even wat foto’s genomen en toen konden we het vliegtuig al weer in. We zaten helemaal vooraan op de 2e rij. 3 stoelen naast elkaar en naast ons zat een man, die op weg was naar Afrika. Alleen heeft hij de hele tijd geslapen dus niet echt met hem gesproken. Rond 10 uur ging het vliegtuig vertrekken en we moesten een hele tijd taxiën. De piloot maakte de grappig opmerking dat we echt niet op deze manier naar Dubai gingen hahaha. Rond half 12 kregen we ons avondeten. Het diner bestond uit: Griekse salade, rijst met kip, broccoli, paprika in kerriesaus, broodje en een chocolademousse brownie toetje toe. Echt het was heerlijk!
Daarna beetje proberen te slapen wat niet echt gelukt is en rond 6 uur plaatselijke tijd gingen we landen in Dubai.

Zaterdag 8 april
Aangekomen in Dubai zijn we met een treintje naar onze vertrekhal gebracht. Ook moesten we 2 keer in een hele grote lift, waarvan je uitkeek op een waterval en fonteinen. Mooi hoor allemaal. Op de terugreis hopen we iets meer overstap tijd te hebben zodat we nog even het indrukwekkende vliegveld van Dubai kunnen bezichtigen. Om 7 uur gingen we boarden voor onze vlucht naar Colombo. In dit vliegtuig hebben we 2 stoelen naast elkaar. Michael probeert nu een beetje slaap in te halen, terwijl ik dit aan het schrijven ben. Het ontbijt wordt nu uitgedeeld en bestaat uit fruit, chicken curry with lemongras of een cheese omelette en als toetje een muffin. Best nog lastig kiezen… We verwachten rond 2 uur te landen op Colombo. Eerst maar even eten…
Precies op tijd geland in Colombo. Bij de immigratie dienst een formulier ingevuld, visum hadden we al in Nederland geregeld. We kregen een stempel in ons paspoort en konden toen doorlopen naar de bagageband om onze koffers te halen. Ze lagen gemoedelijk naast elkaar op de bagageband dus die hadden we ook snel. Hierna op zoek naar onze chauffeur en gids voor de komende twee weken. Hij heeft een hele moeilijke naam, maar wij mogen hem wasa noemen. Het is een aardige man en we kunnen alles aan hem vragen. Ook als we ergens willen stoppen wat niet in het reisprogramma zit, kan hij het regelen. Tegen mij zei hij als je naar de wc moet geef het dan ruim van te voren aan dan gaat hij voor mij speciaal een goede schone toilet zoeken hihi.
Aangekomen in het hotel wat een prima hotel is met een ruime kamer. Goede badkamer en prima bed. We hebben snel onze badkleding aangetrokken om even een verkoelende duik te nemen in het zwembad bij het hotel. Daarna na onze kamer voor even een middagdutje te doen.
Om 7 uur gingen we eten, hier in het hotel. Het was allemaal vegetarisch. Het was heerlijk. Rijst met verschillende groenten op verschillende manieren bereid.
Ook even vocht bij getankt en genoten van een heerlijk kokos karamel toetje.
Nu op de kamer even nog wat lezen en het dagboek aan het bijwerken en straks lekker slapen zodat we uitgerust zijn voor weer een nieuwe dag in het mooie Sri lanka!

Besloten om vandaag naar gyor te gaan. Een mooie kleine stad met een aantal mooie kerken. Lekker door heen gewandeld en toen ging opeens mijn teva kapot.
Me hele zool had los gelaten. Kwamen we toch toevallig een outdoor zaak tegen en heb ik maar gelijk een paar nieuwe gekocht en die oude daar gelaten.
Nog even bij de Tesco was boodschappen gehaald, zoals worsten en zure pepers enz.
Nog een dagje en dan zit het er op.
Ondertussen heeft Michael zijn ma haar eerste chemo gehad, wel vreemd om hier te zijn en niet bij haar….

Vandaag heel de dag geluierd. Helemaal niets gedaan. Ik ben nog wel even wezen zwemmen en naar de sauna geweest, verder boek gelezen en beetje tv gekeken.
Heerlijk!

Lekker uitgeslapen en besloten om vandaag niet naar Boedapest te gaan. Het wordt er 30 graden vandaag. En hier was het ook super weer om te wandelen dus hebben we de wandelschoenen aangetrokken.
Eerst naar szomod gereden een plaatsje hier 5 km vandaan en vanuit hier begon de de wandeltocht naar dunaalmas. Ongeveer 7,5 km. Een mooie route door het bos, weilanden en niet al te veel klimmen.
Na ongeveer 2 uur waren we in dunaalmas en zijn we eerst even naar de Donau gelopen en even uitgerust aan de Donau. Lekker genieten zo met z’n tweetjes.
Daarna een restaurant opgezocht want van het wandelen hadden we best trek gekregen. Michael nam iets Hongaars, we weten niet meer hoe het heette, maar het was met brood, vanillesaus en maanzaad. Ik nam een salade.
Daarna weer de weg teruggelopen, toen moesten we eerst welke even klimmen en wat ook wel apart was dat de route over een begraafplaats ging.
Om 4 uur waren we weer in szomod en zijn we nog even naar de Tesco gereden voor wat boodschapjes. Morgen is het hier een nationale feestdag, dus morgen maar een luierdagje…

Vandaag zijn we naar visegrad geweest. Dat is ongeveer 1,5 uur rijden hier vandaan. Langs de Donau en door esztergom. We hebben hier een kasteel bezocht met een aantal kleine musea. Ze hadden ook een wassenbeeldenmuseum. Boven op het kasteel had je mooi uitzicht over de Donau en Slowakije. Bij het kasteel een hapje gegeten, Michael een lekker worstje en ik een stukje strudel, met maanzaad. Daarna zijn we naar een botanische tuin gegaan en hier was een wandelroute van 2,5 kilometer. Lekker een stukje gelopen en bij het restaurant even iets gedronken. Michael nam een lekker biertje en ik aan de sprite :).
Toen weer op weg naar het huisje, eerst nog even bij de Tesco naar binnen voor wat boodschapjes. In het huisje eerst even koffie gezet en daarna een hapje eten. Morgen gaan we weer naar Boedapest. Misschien wel een termal bad bezoeken.